تومور یعنی یك توده بافتی كه بر اثر رشد ناهنجار و غیرقابل كنترل دسته ای از سلول ها بوجود میاید و وقتی این توده بافتی در استخوان باشد به آن تومور استخوان میگویند. در اثر رشد تومور، استخوان با بافتی جایگزین میشود كه ممكن است به اندازه آن محكم نبوده و نتیجه آن ممكن است شكسته شدن استخوان باشد. سلول های تومورهای بدخیم استخوان ممكن است از طریق جریان خون یا سیستم لنفاتیك منتشر شده و به نواحی دیگر بدن بروند. به این پدیده متاستاز Metastasis میگویند. وقتی در استخوانی از بدن تومور رشد میكند ممكن است منشا این تومور از خود استخوان باشد یا ممكن است منشا آن از بافت دیگری بوده ولی به علت رشد یا متاستاز سلول ها، تومور به استخوان رسیده است. اگر منشا توموری خود استخوان باشد آن را تومور اولیه استخوان میگویند.