اگر موهای سر شخصی در یك یا چند نقطه به طور ناگهانی بریزد آن فرد به ریزش موی سكه ای ( آلوپسی آره آتا ) مبتلا شده است. اندازه نقاط گرد بدون مو 1- 5 سانتی متر است. ریزش موی سكه ای در هر سنی دیده می شود ولی اكثر بیماران جوان هستند و كمتر از 40 سال دارند. مردان و زنان به یك نسبت مبتلا می شوند. شیوع بیماری 1-2 در هزار نفر است. معمولا ناحیه طاسی با موهای اطراف پوشیده و مخفی می شود و بیماران به طور اتفاقی مثلا در آرایشگاه متوجه آن می شوند. پوست ناحیه طاسی صاف و طبیعی است و تنها قطعات كوتاهی از مو در آن دیده می شود.

ممكن است ریزش مو در سایر قسمت های بدن هم دیده شود . موهای ابرو ها، مژه ها و ریش و سبیل هم در معرض ریزش هستند. حتی به ندرت ممكن است كل موهای سر ( آلوپسی توتالیس ) و یا كل موهای بدن ( آلوپسی یونیورسالیس ) بریزد. البته ریزش موی كل سر یا ریزش موهای سراسر بدن خیلی نادر است.

هنوز علت دقیق بیماری مشخص نیست .احتمالا یك عامل ناشناخته باعث تحریك سیستم ایمنی می شود. به نظر می رسد كه سلول هدف سیستم ایمنی ، ملانوسیت های فولیكول های مو هستند زیرا در این بیماری موهای سفید نمی ریزد.

اگر از پوست ناحیه بدون مو نمونه برداری كنیم و در زیر میكروسكوپ بررسی كنیم ،تجمع گلبول های سفید لنفوسیتی (لنفوسیت های T) در اطراف پیاز موها دیده می شود. گاها در خون و در فولیكول ها ی مو آنتی بادی یافت می شود.