متخصصین طب فیزیكی در سه زمینه ذیل فعالیت می كنند :‌
الف) تشخیص و درمان درد: خصوصآ درد های عضلانی، استخوانی و مفصلی; منجمله كمردرد، آرتروز، اختلالات دیسك و آسیبهای ورزشی. متخصصین طب فیزیكی جراح نیستند و تلاش آنها در این جهت است كه در حد امكان بیمار را بدون جراحی درمان كنند.
ب) توانبخشی بیمارانی كه دچاراختلال عملكرد شده اند: متخصصین طب فیزیكی به كمك سایر اعضای تیم توانبخشی ( فیزیوتراپیست ،‌ كاردرمان ، روانشناس و ... ) به بیمار كمك می كنند تا به زندگی عادی بازگردد (مثلاً در توانبخشی قلب یا سكته های مغزی خفیف یا متوسط ) . گاهی اختلال عملكرد به قدری شدید است كه نمی توان بیمار را به زندگی قبلی بازگرداند ( نظیر ضایعات نخاعی ) ، در این موارد تلاش میشود تا زندگی حتی المقدور مستقلی برای بیمار فراهم شود .
ج) بررسی های الكترودیاگنوستیك ( نوار عصب و عضله): یك روش تشخیصی است كه خصوصاً در تشخیص و درمان اختلالات اعصاب محیطی اهمیت زیادی دارد. به عنوان مثال گزگز و مور مور دست ها میتواند به علت درگیری عصبی به نام عصب مدیان در ناحیه مچ دست باشد، یا از فشار روی اعصاب گردنی ناشی شود یا به علت اختلال اعصاب محیطی كل بدن باشد. میتوان باانجام نوار عصب و عضله، این اختلالات را از یكدیگر افتراق داد و درمان مناسب را آغاز كرد.