به طور قطع پرستاری یكی از با ارزش ترین و مهم ترین مشاغل دنیا است. یك پرستار نه تنها به افرادی كه نیاز به كمك و مراقبت دارند كمك می كند، بلكه اگر در كشور مناسب باشد دستمزد خوبی هم دریافت می كند. در اغلب كشورهای دنیا پرستاران از درآمد نسبتا خوبی برخوردارند، اما تعدادی هم هستند كه برای پرستاران پرداختی بسیار بیشتری نسبت به دیگر كشورها قائل می شوند. تاریخ پرستاری در اصل چگونگی روند توسعهٔ مراقبتهای پزشكی و پرستاری‌ها از انسان‌ها در تمام سنین در خانواده یا دیگر نهادهای اجتماعی همچنین گروه‌های اجتماعی چه بیمار و چه سالم را توصیف می‌كند. در ضمن تاریخ پرستاری به‌طور جدایی ناپذیری با توسعهٔ دیگر رشته‌ها مثل پاتولوژی، پزشكی، علوم اجتماعی و آموزش و پرورش پیوند دارد. پرستاری از یك نیاز اولیه برای بیماران و افراد ضعیف جامعه و نه به عنوان یك شغل در جوامع گذشته خود را در طول قرن‌ها از انگیزه‌های اخلاقی و یك عمل خیر خواهانه یا یك دستیار سادهٔ پزشك به یك شغل خدماتی مهم، تأثیرگذار، نقش آفرین و حرفه‌ای تبدیل كرده. از نیمهٔ قرن بیستم درون طیف‌های متفاوت پرستاران جهت‌گیری‌های متفاوت شغلی، كه آن‌ها به واسطهٔ هدف جمعی خود مثل كودكان یا سالخوردگان و بر اساس شاخه‌های پزشكی یا اجتماعی آن‌ها به‌طور مثال پرستاری روانی، از هم متمایز می‌شدند بوجود آمد. پیش از پایه‌ریزی پرستاری مدرن، راهبه‌ها و نیروهای نظامی بودند كه خدمات پرستاری ارائه می‌دادند.