زمانی كه بیماران مبتلا به سلیاك، غذاهای حاوی گلوتن مصرف می كنند، سیستم ایمنی بدن آن ها پاسخی را به صورت تخریب روده كوچك صادر می كند. این تخریب به خصوص در پرزهای انگشتانه ای روده كه مواد مغذی داخل آنها جذب می شوند، ایجاد می شود. به دنبال آسیب پرزهای روده ای فرد بدون توجه به مقدار غذایی كه می خورد، مبتلا به سوء تغذیه می شود. به دلیل این كه سیستم ایمنی خود فرد سبب تخریب و آسیب پرزهای روده كوچك می شود، این بیماری، به عنوان یك بیماری خود ایمنی نامیده می شودو از طرف دیگر به علت این كه مواد مغذی جذب نمی شوند، می تواند به عنوان یك بیماری سوء جذبی مورد نظر قرار گیرد. بیماری سلیاك
بیماری سلیاك یك اختلال خودایمنی روده باریك است كه مبتلایان در صورتی كه پروتئینی از دسته گلوتن (gliadin) راكه در برخی از غلات مانند گندم، جوو چاودار وجود دارد، مصرف كنند، دچارعلایم گوارشی می شوند. بیماری سلیاك ( Coeliac disease) از بیماریهای شایع برای تمام سنین است و علائم آن فقط در سنین كودكی بروز نمی كند و اشكال خاموش و مخفی آن ممكن است در مقاطع مختلف زندگی خود را نشان دهد.