بر اساس گزارش سازمان بهداشت جهانی (WHO)، از میان حدود 1700 عامل بیماریزا، ‌832 عامل از طریق حیوانات به انسان منتقل می‌شود.
در دهه 1980، این طرز تفكر رواج یافته بود كه نگهداری حیوانات خانگی با افزایش طول عمر انسان همراه است، چرا كه تنهایی او را پر می‌كند. اما بررسی‌هایی كه در سال‌های بعد صورت گرفت، نتایج معكوسی را در برداشت. انواع عفونت‌های باكتریایی قارچی و انگلی، آلرژی‌ها و جراحات ناشی از این حیوانات، بخصوص در افرادی كه سیستم ایمنی ضعیفی دارند، كودكان، زنان باردار و بیمارانی با اندام‌های پیوندی، باعث بروز بیماری‌های خطرناك و حتی كشنده می‌شود.
حیواناتی مانند سگ، گربه، حیوانات كوچك (موسوم به جیبی)‌ مانند موش و خرگوش، پرندگان و ماهی‌ها جزو حیوانات خانگی محسوب می‌شوند. كمپیلوباكتر یكی از باكتری‌هایی است كه از طریق مدفوع سگ‌ها انتقال می‌یابد و می‌تواند باعث عفونت دستگاه گوارش و عوارضی مانند اسهال، اسهال خونی،‌ تب، دردهای شكمی، تهوع، استفراغ و در موارد نادر نوعی بیماری در سیستم عصبی شود.
لپتوسپیرا نیز باكتری دیگری است كه عامل بیماری لپتوسپیروز است و انتقال آن از سگ‌ها به انسان می‌تواند علائمی شبیه به آنفلوآنزا ازجمله تب ناگهانی، سردرد شدید، قرمزی چشم‌ها، دردهای عضلانی، خستگی، تهوع و گاهی لكه‌های قرمزرنگ روی پوست ایجاد كند