پرستاری استفاده از معیارهای كلینكی برای مراقبت بهتر، بهبود، توانمندسازی، نگهداری وبازیافتن سلامت افراد و مقابله با مشكلات سلامت برای رسیدن به یك زندگی با كیفیت از زمان بیماری تا مرگ است. هدف از پرستاری ارتقاء و بهبود سلامتی، پیشگیری از بروز بیماری، جراحت و ناتوانی است همچنین هدف دیگر از پرستاری به حداقل رساندن درد و رنج بیماری، توانمندسازی افراد برای درك و مقابله بهتر با بیماری یا ناتوانی و نهایتاً معالجه و درمان بیماری است.

وقتی مرگ پدیده اجتناب ناپذیری می شود هدف اصلی از مراقبت های پرستاری حفظ زندگی با كیفیت تا لحظه مرگ است. مداخلات پرستاری برای كمك به رسیدن، نگهداری و بازیابی مجدد استقلال و توانایی از دست رفته فرد است.

پرستاری پروسه ای ذهنی، فیزیكی، احساسی و اخلاقی است كه شناسایی نیازهای مراقبتی، مداخلات درمانی، مراقبت های شخصی و حمایت های روحی، احساسی و فیزیكی را شامل می شود در حرفه پرستاری افزون بر مراقبت های مستقیم از بیمار به مدیریت، تدریس و حتی توسعه دانش توجه می شود.