غدد آدرنال غدد كوچكی هستند با رنگ متمایل به زرد كه حدود 10 گرم وزن دارند. این دو غده‌ی كوچك برای سیستم اِندوكراین بدن اهمیت زیادی دارند. سیستم اِندوكراین از بافت‌ها و اُرگان‌هایی تشكیل شده است كه هورمون ترشح می‌كنند. هورمون‌ها مواد شیمیایی هستند كه در جریان خون حمل شده و بر فعالیت اُرگان‌ها یا سلول‌های مختلف بدن اثر خاصی می‌گذارند. هر غده‌ی آدرنال دو بخش اصلی با عملكردی جداگانه دارند.تومور غده‌ی آدرنال فعال و تولیدكننده ممكن است تولید هر یك از انواع هورمون‌های غده‌ی‌ آدرنال را افزایش دهد. در موارد نادر، چنین تومورهایی تولید بیش از یك هورمون را افزایش می‌دهند. در این بخش به توضیح تومورهای غده‌ی آدرنال اولیه (ابتدایی) می‌پردازیم.
تومورهای ابتدایی غده‌ی آدرنال در غدد آدرنال شروع می‌شوند. همان‌طور كه گفته شد تومورهای غدد آدرنال ممكن است در نتیجه‌ی سرطان سایر اُرگان‌های بدن مانند ریه‌ها و و سپس انتشار تومور به غدد آدرنال، طی فرآیندی به نام متاستاز به‌وجود آیند.