اوتیسم بین 3 الی 4 سالگی با ظهور بیشتر علایم مشخص می شود كه مهمترین چراغ قرمز بروز این عارضه، نحوه برخورد غیر معمول كودك خردسال با اسباب بازی هایش است.
علل دقیق اوتیسم مشخص نیست. شواهدی وجود دارد كه عوامل ژنتیكی در ان نقش بازی می كنند ، از طرفی برخی بیماری های خاص توسط یك مادر باردار نیز ممكن است با پیشرفت اوتیسم ( مانند سرخچه )ارتباط داشته باشند. اوتیسم درمردان با درصد بالاتر نسبت به زنان تاثیر می گذارد. علی رغم شایعات مداوم، اوتیسم از طریق ایمن سازی ایجاد نمی شود.شواهدی برای اهمیت ژنتیك در پیشرفت اختلال طیف اوتیسم وجود دارد. با این حال، دلایل خاص نامعلوم است. اغلب از زمان تولد یا قبل از رسیدن به سن سه سالگی رخ می دهد. همچنین بیشتر در پسران نسبت به دختران شایع است به نظر نمی رسد اختلاف نژاد یا قومیت در بروزآن نقش داشته باشد.اختلال طیفی اوتیسم به گستره ای از اختلالات از جمله سندرم آسپرگر اشاره دارد، افراد مبتلا به اتیسم اغلب برای درك جهان پیرامون خود تلاش می كنند، این امر را در تفسیر برخی از نشانه های اجتماعی خاص، یا درك زبان و معانی انتزاعی بیشتر فرا می گیرند. بسیاری از افراد مبتلا به ای اس دی دارای عملكرد و هوش بالایی هستند در حالی كه برخی از افراد دارای ناتوانی های یادگیری هستند.سن طلایی درمان اوتیسم تا قبل از 5 سالگی است. هر چه در سن پایین تری اختلال تشخیص داده و بازتوانی ها شروع شود، احتمال طبیعی شدن بیشتر است اما باید بپذیریم كه این كودكان همیشه تا حدودی با سایر همسالان خود متفاوت هستند.
