كولیت روده بیماری است كه باعث التهاب و زخم در پوشش داخلی (دیواره) روده‌ی بزرگ (كولون) می‌شود و معمولا بر بخش پایینی روده‌ی بزرگ (كولون سیگموئید) و راست‌روده (ركتوم) تأثیر می‌گذارد، اما می‌تواند كل روده‌ی بزرگ را نیز درگیر كند. به‌طور كلی هرچه قسمت بیشتری از كولون تحت‌تأثیر این بیماری قرار بگیرد، علائم آن شدیدتر خواهد بود. هر شخصی در هر سنی می‌تواند به كولیت روده مبتلا شود، اما اكثر افرادی كه به آن مبتلا می‌شوند، تا قبل از 30 سالگی بیماری‌شان تشخیص داده می‌شود.متخصصان هنوز مطمئن نیستند كه چه چیزی باعث این بیماری می‌شود، اما حدس می‌زنند كه ممكن است به‌خاطر واكنش بیش‌ازحد سیستم ایمنی به باكتری‌های طبیعی در دستگاه گوارش ایجاد شود یا شاید انواع دیگری از باكتری‌ها و ویروس‌ها باعث این بیماری شوند. همچنین اگر افراد دیگری در خانواده‌ی شما به كولیت روده (كولیت اولسراتیو) مبتلا باشند، احتمال ابتلای شما به این بیماری بیشتر خواهد بود.در اكثر افراد، این علائم دائمی نیستند و می‌آیند و می‌روند. بعضی از افراد ممكن است ماه‌ها یا حتی سال‌ها هیچ‌گونه علائمی نداشته باشند و سپس علائم‌شان به‌طور ناگهانی عود كند. حدود 10 تا 15 درصد از افراد مبتلا به كولیت اولسراتیو در تمامی اوقات علائم این بیماری را دارند.