اگر چه گاهی اوقات اكثر مردم یك سرماخوردگی شدید را با انفلوانزا اشتباه می گیرند اما در واقع انفلوانزا بسیار شدیدتر از سرماخوردگی می باشد. انفلوانزا غالبا سبب ضعف و ناخوشی كامل در فرد می گردد اما پس از 2 تا 7 روز حال شخض بهبود می یابد. با این وجود این بیماری را باید بویژه نزد سالخوردگان و افراد مبتلا به ناراحتی های مزمن ،‌جدی تلقی كرد.انفلوانزا یك بیماری شدیدا واگیردار است كه از شخصی به شخص دیگر توسط سرفه یا عطسه منتقل می گردد. علائم بیماری 1 تا 4 روز پس از ورود ویروس به بدن تظاهر می یابد.ویروس نوع ( آ ) معمولاً عامل ایجاد كننده ی شیوع سالیانه ی آنفلوآنزا است. این ویروسها مدام در حال تغییر خود هستند و انواع جدیدی ایجاد میكنند كه خصوصیات متفاوتی دارد. به همین دلیل ساختمان ویروس از سالی به سال دیگر تغییر می كند و واكسنها و حتی داروها برای اثر بخشی باید تغییر كنند.داروهای ضد ویروسی برای كاهش شدت و طول مدت علائم وجود دارند اما درمانهای خانگی می توانند موثر باشد. بیشتر افراد بدون مصرف دارو خوب می شوند. مصرف مایعات، استراحت و بخور برای مرطوب كردن مجاری تنفسی كمك كننده است.تشخیص بیماری عمدتاً كلینیكی است و پزشك با توجه به همه گیری آنفلوآنزا در جامعه و علائم بیمار خود، این تشخیص را مطرح می كند ولی چون افتراق عفونت ویروس آنفلوآنزا از سایر ویروسهای درگیر كننده سیستم تنفس مشكل است گاهی از روشهای آزمایشگاهی برای تشخیص بیماری میتوان استفاده كرد مثلاً در آزمایشگاههای مجهز میتوان از كشت ویروس برای نمونه ترشحات بینی و حلق و در جهت تشخیص نوع ویروس استفاده كرد.