این بیماری ها در زنان شایع تر از مردان است. ولی برخی از انواع آن مثلا روماتیسم ستون فقرات در مردان شایع تر است. مهمترین علائم روماتیسم مفصلی یا آرتریت روماتوئید درد و خشكی صبحگاهی مفاصل بدن بخصوص دست همراه با احساس ضعف و خستگی است كه بصورت تدریج در عرض چند هفته تا چند ماه ایجاد شده و شدت میابند. در 70 درصد موارد شروع روماتیسم مفصلی با علائم عمومی مانند ضعف، كاهش اشتها، درد مبهم عضلات و احساس خستگی است. بیمار ممكن است ماهها قبل از اینكه دچار درد و تورم مفصل شود این علائم را داشته باشد.شایع ترین نقطه ای از بدن به جز مفاصل و ستون مهره ها كه درگیر روماتیسم می شود، پوست است. اولین بروز علائم روماتیسمی از ناحیه پوست بوده و حتی اولین بروز آن با مشكلات پوستی و مقاومت به درمان های دارویی، همراه است. پوست، كلیه ها، ریه، مغز، چشم ها از خطر روماتیسم در امان نیستند.شایعترین مفاصل درگیر ، مفاصل انگشتان دست، مچ دست، پا و مچ پا هستند. با این حال هر مفصلی در بدن امكان آسیب پذیری از این بیماری را دارد. زانو، مفصل ران، شانه، آرنج و گردن هم در این بیماری درگیر میشوند. از خصوصیات ابتلا مفاصل در این بیماری اینست كه مفاصل بصورت دوطرفه درگیر میشوند مثلا مچ هر دو دست یا انگشتان هر دو دست.