بالغ بر 10٪ از زنان ممكن است درجاتی از كمبود هورمون تیروئید داشته باشند. میزان شیوع كم كاری تیروئید، باورنكردنی است و میلیون‌ها نفر از مردم در حال حاضر به این بیماری مبتلا هستند، اما از ابتلا خود به این بیماری آگاه نیستند.دو علت نسبتاً شایع برای كم كاری تیروئید وجود دارد. اولین علت، ناشی از التهاب قبلی (و یا فعلی) غده تیروئید است، كه سبب آسیب دیدگی (یا مرگ) درصد زیادی از سلول‌های تیروئید می‌گردد. به طوری كه قادر به تولید هورمون كافی نیستند. شایع‌ترین علت نارسایی غده تیروئید، تیروئیدیت اتوایمیون (یا تیروئیدیت هاشیموتو) نامیده می‌شود، كه شكلی از التهاب تیروئید ناشی از سیستم ایمنی خود بیمار می‌باشد.
دومین علت عمده كم كاری تیروئید، گروه وسیعی از "درمان‌های پزشكی" است. درمان بسیاری از مشكلات تیروئید نیازمند عمل جراحی برای برداشتن كل غده تیروئید و یا قسمتی از آن است. هرچند اگر حجم كلی سلول‌های تولید كننده تیروئید نیز باقی بماند، باز هم به اندازه كافی پاسخگوی نیازهای بدن نیست و بیمار دچار كم كاری تیروئید خواهد شد. به یاد داشته باشید كه اغلب هدف از عمل جراحی برای سرطان تیروئید، نیز همین است.