سرطان روده بزرگ چهارمین سرطان شایع در ایران است، سرطان‌ روده بزرگ از پولیپ‌های غددی منشأ می‌گیرد. پولیپ رشد غیر‌طبیعی توده‌های خوش‌خیم در جدار اعضای بدن است. تبدیل پولیپ به سرطان یك فرایند چند مرحله‌ای است كه از تجمع تغییرات ‍ژنتیكی ناشی می‌شود و حداقل 10 سال طول می‌كشد تا پولیپ به سرطان تبدیل شود.

بعد از 50 سالگی شانس ابتلا افزایش می‌یابد و در صورت ابتلای یك نفر از بستگان درجه اول و یا دو نفر از بستگان درجه دوم شانس ابتلا به این بیماری 2 تا 3 برابر افزایش می‌یابد همچنین در صورت ابتلای یك نفر از بستگان درجه اول كه قبل از سن 50 سالگی مبتلا شده باشد شانس ابتلای فرد 3 تا 4 برابر افزایش می‌یابد.

5 تا 10 درصد افرادی كه به سرطان روده بزرگ مبتلا می‌شوند، نقایص ژنتیكی دارند كه منجر به بروز سرطان در سنین پایین‌تر می‌شود. یافتن خانواده‌های دارای نقایص ژنتیك در سنین پایین‌تر برای شروع زودتر اقدامات غربالگری و پیشگیری اهمیت دارد.