بسیاری از بیماری­ها به كندی پیشرفت می­كنند و زمانی علائم آنها ظاهر می­شد كه دیگر كار از كار گذشته است.

اما خوشبختانه به كمك برخی بررسی­ها و آزمایش­ها می­توان قبل از اینكه خیلی دیر شود بعضی از بیماری­ها را شناسایی كرد. مثلا تشخیص كم كاری غده تیروئید در یك نوزاد و درمان آن از عقب ماندگی ذهنی كودك جلوگیری می­كند. به علاوه می­توان عوامل خطر (ریسك فاكتورها) را در برخی بیماری­ها شناسایی نمود و قبل از اینكه موجب بیماری شوند نسبت به كنترل آنها اقدام كرد.

مثال بارز در این زمینه چربی­های خون هستند. افزایش چربی­های خون یكی از مهم ترین عوامل گرفتگی رگ­های قلبی محسوب می­شود، كه اگر زود تشخیص داده شود می­توان با كنترل آن از بروز گرفتگی عروق و سكته­های قلبی و مغزی پیشگیری نمود.

اما آیا نوع و فواصل انجام این بررسی­ها و آزمایش­ها در همه افراد یكسان و یكنواخت است؟ البته كه اینطور نیست؛ نكته مهم این است كه آزمایش­ها و بررسی­های لازم در سنین مختلف و نیز در دو جنس زن و مرد تفاوت­های زیادی با هم دارند.