هنگامی كه عفونت دستگاه ادراری تحتانی را مبتلا می‌كند سیستیت ساده (عفونت مثانه) نامیده می‌شود و هنگامی كه بر دستگاه ادراری فوقانی تأثیر می‌گذارد به آن پیلونفریت (عفونت كلیه) گفته می‌شود.علائم مربوط به دستگاه ادراری تحتانی عبارتند از دفع ادرار همراه با درد و یا تكرر ادرار یا اضطرار برای ادرار (یا هر دو)، در حالی كه علائم مربوط به پیلونفریت عبارتند از تب و درد پهلو به همراه علائم مربوط به عفونت دستگاه ادراری تحتانی. این علائم در افراد مسن و یا بسیار كم سن و سال ممكن است مبهم و یا نامشخص باشندعوامل خطرساز عبارتند از: آناتومی بدن زنان، مقاربت جنسی و سابقه خانوادگی. پیلونفریت در صورت بروز معمولاً پس از عفونت مثانه ظاهر می‌شود، اما ممكن است ناشی از عفونت منتقله از راه خون نیز باشد. تشخیص این بیماری در زنان سالم و جوان تنها بر اساس علائم امكان‌پذیر است. در افرادی كه علائم آن‌ها مبهم است، ممكن است تشخیص بیماری مشكل باشد زیرا ممكن است باكتری‌ها وجود داشته باشد، اما عفونتی مشاهده نشود. در موارد پیچیده و یا در صورتی كه درمان با شكست مواجه شود، ممكن است كشت ادرار مفید باشد. در افراد مبتلا به عفونت‌های مكرر، می‌توان از دوز پایین آنتی بیوتیكها به‌عنوان اقدام پیشگیرانه استفاده كرد. در موارد غیرپیچیده، عفونت‌های دستگاه ادراری را می‌توان به‌راحتی با مصرف آنتی بیوتیك در یك دوره كوتاه درمان كرد.