زن بودن، مهم‌ترین عامل احتمال بروز سرطان پستان است. اگرچه مردان نیز به این سرطان مبتلا می‌شوند اما احتمال آن در زنان ببیش از صد برابر است. سایر علائم سرطان پستان می‌تواند یك توده در سینه، تغییر در شكل سینه، گودی پوست، ترشح مایع از نوك سینه، یا پوسته شدن قسمتی از پوست باشد. در افرادی كه بیماری در اندام‌های دیگر آنها گسترش پیدا كرده باشد، این علائم می‌توانند درد استخوان، غدد لنفاوی متورم، تنگی نفس، یا یرقان باشند.
نوعی نادر از سرطان پستان به نام سرطان پستان التهابی، به ندرت موجب یك توده مجزا می‌شود. در عوض ممكن است پوست سینه ضخیم، قرمز و یا مانند پوست پرتقال دچار حفره گردد. همچنین ممكن است در آن ناحیه گرمی، درد و یا برجستگی‌های جوش مانند مشاهده گردد.عوامل خطر ابتلاء به سرطان پستان عبارتند از مرض چاقی، عدم تمرین فیزیكی، نوشیدن نوشیدنی‌های الكلی، درمان جایگزینی هورمون در طول یائسگی، پرتوهای یونی، اولین قاعدگی در سنین پایین، و دیر بچه دار شدن یا بچه دار نشدن.تشخیص سرطان پستان با انجام یك نمونه برداری از توده مربوطه تأیید می‌شود.پس از تشخیص سرطان، آزمایش‌های بیشتری انجام می‌شوند تا مشخص شود كه آیا سرطان به قسمت‌های دیگر بدن نیز سرایت كرده است یا خیر و چه درمان‌هایی ممكن است نسبت به بیماری واكنش نشان دهند.