آنچه اندر آینه بیند جوان ، پیر اندر خشت بیند بیش از آن
در فرهنگ ایرانی، هم نشینی با پیران، وارد شدن در وادی صلاح و هدایت است: جوان را صحبت پیران حصار عافیت باشد، به خاك و خون نشیند تیر، چون دور از كمان گردد
دوران سالمندی همانند دوران كودكی یا جوانی، یكی از مراحل زندگی است با این تفاوت كه دوران كودك و جوانی، سرشار از انرژی و تلاش، ولی دوران سالمندی، همراه با تحلیل قوا و كاهش میزان فعالیت‌های فیزیكی است.
تا قبل از قرن 21 میلادی، میانگین عمر، بسیار پایین بود. اما بهبود وضع تغذیه و پیشرفت‌های چشمگیر پزشكی و ارتقای سطح بهداشت، سبب افزایش میانگین عمر شده است.
وجود شمار روز افزون سالمندان در اكثر كشورها موجب شده كه مقامات دولتی و برنامه‌ریزان اجتماعی، توجه بیشتری به این مسأله بكنند و به وضع مقررات تأمین اجتماعی مطلوب‌تر آنان همت گمارند.
همچنین با وجود كمك‌های مالی فرزندان به ویژه در كشورهای آسیایی، باز هم اتكای سالخوردگان به تأمین اجتماعی بسیار است و از این رو باز هم حمایت‌های مادی و معنوی دولت‌ها را در این زمینه طلب می‌كند.
اگر چه در پرتو تحولات ناشی از انقلاب و به دلیل آداب و رسوم فرهنگی در جامعه ما، كهنسالان از جایگاه ویژه‌ای برخوردار هستند، اما این بدان معنا نیست كه هیچ سالمندی از محیط گرم خانواده‌اش محروم نمی‌ماند. زیرا همه ساله، بر شمار سالخوردگانی كه به آسایشگاه‌های سالمندان، در سراسر كشور مراجعه می‌كنند، یا از سوی اطرافیانشان به آنجا سپرده می‌شوند، افزوده می‌شود.
با این حال، به حكم الهی و فطری و سنت اجتماعی، فرزندان باید حرمت پدر و مادر خود را حفظ و به ایشان احسان كنند.